大多数家庭和企业将废水排放到处理厂，在那里从水中去除了许多污染物。废水处理设施每天处理大量的废水。废水中含有来自人类废物，食物以及某些肥皂和清洁剂的氮和磷。一旦将水清洗的标准降低，通常会将其释放到当地的水体中，在那里可能成为氮和磷污染的源头。

一些废水处理厂能够根据其设备和废水处理方式从排放物中去除更多的氮和磷。增强的处理系统使某些废水处理厂产生的氮排放量低于使用常规处理方法的污水处理厂。对于市政当局和费率支付者而言，升级废水处理系统通常很昂贵，但升级可以自己付费或*终节省工厂资金。全国各地正在采取各种减少废水处理厂氮和磷负荷的策略。